Львиная охота

   Когда, в начале марта мне позвонил бессменный организатор моих охотничьих туров Михаил Шукис с предложением охотиться на льва в Зимбабве и уже в сентябре этого года - первая мысль была отказаться! Мой календарь охот был спланирован давно и выглядел очень напряженно. "Дикий лев - почти через полгода" - выглядело не столько странно, сколько фантазийно! Бывалые охотники знают, что лицензий на льва в Африке выдается немного, обычно не больше одной-двух в год на большую охотничью концессию. Как правило, все лицензии разбираются за два года, а то и на много раньше до начала охоты.

   Здесь я хотел бы сделать лирическое отступление, по вопросу "дикого льва". Неискушенный читатель законно может спросить, а собственно, какие еще львы бывают? Вы же не в зоопарк ребята собираетесь?! Надо сказать, что в Южно-Африканской Республике существует целая индустрия по выращиванию на специализированных фермах "диких" львов для охоты, что собственно говоря, очень здорово, так как снижает давление на африканскую популяцию в целом.. Было время, когда недобросовестные компании, обманывали клиентов, рассказами о льве-людоеде, терроризирующем местных жителей, или о ворвавшимся со стороны Ботсваны кровожадном убийце скота. Сейчас это в прошлом. С 2007 года в ЮАРе принят закон, о том, что организатор охоты обязан информировать клиента на какого льва он охотится. Лев выпускается на "свободу", не менее чем за несколько дней до начала охоты для адаптации в природе. Шанс взять такого льва, как правило - 100%. Бывали случаи, что лев пробивал ограду установленную вокруг охотничьих угодий и уходил на соседнюю территорию, но конечно, и там у него не было шансов. Однако вернемся к нашему повествованию.
    И чем больше я слушал об этой, с неба свалившийся лицензии, азарт, знакомый каждому настоящему охотнику, постепенно проникал в мою душу. Михаил, поведал мне, что лицензия отказная, охотник из Швейцарии, забронировавший ее в начале 2010 года, отказался по семейным обстоятельствам. Территория охоты, лучше трудно представить, так называемый район Матетси, на северо-западе Зимбабаве, не очень большая, порядка 60 тыс. гектар, но, здесь внимание, вновь открытая для охоты на льва после 5 летнего моратория. Профессиональный охотник, Пи-Эйч, известная аббревиатура сокращение от английского "professional hunter", Джордж Хэлламор (George Hallamore) из Булавайо, сын известного Пи-Эйча Лу Хэлламора, (Loo Hallamore) автора нескольких книг об охоте в Африке. Хороший стационарный лагерь. Ну, о чем еще можно мечтать. Шанс взять большого трофейного льва очень высок. Честно скажу, колебался я недолго, и, несмотря, на протесты моих домочадцев, зарезервировал вышеупомянутую лицензию.
    Полгода до охоты пролетели быстро и вот знакомый лайнер компании "Эмирейтс" несет вашего покорного слугу и г-ну Шукиса через Дубай в Йоханнесбург и далее Виктория Фоллс, небольшой городок на северо-западе Зимбабве, названный в честь уникального водопада, расположенного поблизости. Таможенные формальности преодолеваем быстро, благо я прилетел налегке без оружия и багажа. Не подумайте, уважаемые читатели, что собрался идти на льва с голыми руками. Просто мне удалось передать две мои винтовки и сумку со снаряжением с предыдущей охоты в Мозамбике через моего Пи-Эйча, в Булавайо где оное забрал Джордж и привез в лагерь в Матетси. Слава богу, большинство профессиональных охотников Зимбабве обитает в Булавайо. Первый раз в соей жизни я летел на охоту в Африку, не беспокоясь о своем снаряжении. Я думаю, мои товарищи по охотничьей артели, кому авиакомпании не раз теряли багаж и оружие, разделят мой восторг по этому вопросу.
    В аэропорту нас встречает мой Пи-Эйч, Джордж, крепкий сухощавый малый. Церемония рукопожатия, и вот мы уже на пути в лагерь, несемся на видавшей виды Toyota Land Cruiser. Дорога пролетела быстро за разговорами о предстоящей охоте. Джордж рассказал мне, что на прошлой неделе видел здорового старого льва с черной гривой. Ну вот мы подъезжаем к лагерю, первое, что привлекает внимание, массивный забор, с набросанными осколками бутылок в его верхней части. Это еще зачем? Мой проводник был лаконичен - "Бабуины" и сразу рекомендует закрывать окна и двери в моем домике. Лагерь оказался ухоженным, у меня отдельный домик со всеми удобствами. Небольшой вкусный обед, послеобеденный сон с дороги. Я распаковываю свой багаж, оружие, патроны - все в порядке. На эту охоту я привез два болтовика H-S Presicion: в калибрах 458 Lott и 300WM. Первый я собрался использовать по буйволам, второй - лев и антилопы. Однако позже я выяснил, что по законам Зимбабве минимально допустимый калибр для охоты на льва - 375H&H, и это значит, что придется использовать 458Lott. Пристрелка оружия прошла штатно, я внес только небольшие корректировки в свою крупнокалиберную винтовку.
    Вечер у традиционного костра, неторопливая беседа, мириады звезд над головой, стакан виски, традиционная печень импалы от шефа, вой гиены неподалеку - это Африканское сафари. На память лезут детские стишки Чуковского про Айболита - "Не ходите дети в Африку гулять…". Ну, мы уже давно не дети, внуки скоро пойдут. Но именно Африка влечет, манит нас охотников своей уникальной природой, животным миром, своей первобытностью, возможностью покинуть наш технократический мир, несущийся неизвестно куда и вернуться на сотню лет назад, в век прошлый Где нет политиков, телевизоров, айфонов, биржевых сводок и скандальных новостей. Зато ты можешь услышать рык голодного льва, собирающий свой прайд на добрую охоту. Только ты и природа… "Подъем в 4 утра", - прервал мои мысли Джордж. "Спокойной ночи - Sleep well", - отозвался я.
    Первый охотничий день прошел без приключений, мы повесили две привады из зебры, оставшейся в лагере с предыдущей охоты. В местах, где мой проводник, видел того самого "мадала шумба" - старого льва в переводе с местного диалекта. Утро второго дня развивалось мирно и спокойно, только до стука наших трекеров по крыше кабины и крика "Шумба!" Выброс адреналина в кровь, пульс наверно 180. Секунда и все толпа на крыше нашего джипа вглядываются в высокую траву в двухстах метрах от нашей машины. "Ты видишь? Трекеры тянут руки влево от дороги. Черт возьми! Это он! Тот самый с черной гривой, не спеша идет по полю с высокой травой. "Alex, rifle!" - "Хватай винтовку", - рявкает Джордж. Все разворачивается стремительно. Минута и наша толпе в составе: автора с 458 Lott, Джордж с Рюгером под 416 Rigby, Михаил с чешкой под 375H&H , скаут с АКМ, и два трекера с палками для стрельбы уже крадутся за нашим львом. Наверно со стороны это выглядело забавно. Царь зверей не спеша, я бы сказал, величественно, обходит свои владения и шесть здоровых мужиков, вооруженных до зубов на полусогнутых несутся ему вслед. Дистанция постепенно сокращается. Лев вышел из высокой травы и пошел вдоль опушки кустарника, по местному - "буша", как бы смешно это не звучало. Мы на краю поля, место вообще открытое. Все прильнули к биноклям. Джордж инструктирует меня по ходу пьесы, - "Если лев рванет к нам, не спеши, трекеры наверняка побегут назад, ну их можно понять - они без оружия, главное не испугаться, стреляй в голову, я тебя прикрою". Тут шумба, возможно, что-то почуял, обернулся, посмотрел как-то недобро на весь наш балаган и свернул в кусты. Мы следом, но через 10 минут преследования наш главный охотник дал отбой. Оказалось, что мы подошли к границе наших угодий. Ну, что-ж, славное начало!
    Так постепенно потекли охотничьи будни под красным африканским солнышком. На закаты и рассветы, невозможно было смотреть без восхищения. На следующий день рано утром я подстрелил самку баффало для привады, еще через день зебру, потом хорошего куду. Потом еще одну самку баффало. Мы развесили шесть привад, и они все требовали мяса.. Погода днем стояла жаркая, до 35 градусов и мясо быстро портилось. Днем буш вымирал и мы возвращались на обед и отдых в лагерь, что не часто бывает при охоте в Зимбабве. Несколько раз мы видели молодых львов и львиц буквально в 40 метрах от дороги. Вели себя короли буша очень спокойно, просто лежали и смотрели на нас.
    Так пошло пять дней. На привады никто не приходил, но мой наставник сохранял спокойствие. И как позже выяснилось не зря. Утром шестого дня трекеры забарабанили по крыше. Лев! Мы хватаем винтовки и вдвоем с Джорджем, несемся по пересеченной местности. Взбежав на очередной пригорок, я вижу льва с львицей метров в трехстах от нас. "Бежим, скорее!" Джордж поддает газу, я начинаю отставать. "Это охота или спринтерский забег",- мелькает идиотская мысль. Вдруг Джордж выставляет свою треногу, - "Стреляй!". Реальный хозяин, местных угодий стоит на соседнем пригорке, метрах в 120 развернувшись ко мне вполоборота. Выстрел. В оптику, я вижу, что лев как будто падает, потом разворачивается. "Стреляй еще!", - слышу крик Джорджа. Еще выстрел…Лев исчезает за холмом. Подтягиваются остальные члены нашей команды. "Хороший выстрел? Ты попал?", - подбегает Шукис, с дурацким вопросом. "Мне показалась, что да", - отвечаю я несколько нервно. -"Ведь лев упал после первого выстрела, я сам видел". Подходим к месту, где стоял наш черногривый. Ничего. Крови нет. Настроение резко падает. Начинаем преследование. Ничего. Через километр след теряется. Джордж подходит ко мне, - "Алекс, ты промахнулся". - "Не может быть, он упал, я видел". Мой Пи-Эйч, сочувственно хлопает меня по плечу, - "Не расстраивайся, Алекс, это охота. Нервы. Бывает". Состояние - хуже некуда. Вечером у костра, Джордж рассказывает мне случай со своим американским клиентом, который после аналогичного промаха, так расстроился, что бросил охоту и улетел домой. "Врешь! Не возьмешь!", - подумал я про себя, - "Будем продолжать!".
    Следующие несколько дней не принесли ничего интересного. Львы по-прежнему игнорировали наши усилия. Учитывая несметные стада буйволов, на этой территории, это было в принципе понятно. Честно скажу, однажды мы видели стадо голов наверно в 700. В один из дней мы стояли не меньше 15 минут, ожидая стадо баффало, перебегающее нам дорогу. Тем не менее, патрулируя отдаленный район наших угодий, недалеко от реки мы обнаружили след большого льва. Было принято решение, повесить еще одну приваду, поблизости от этого места. на которую, через пару дней, пришла самка льва, и с аппетитом отужинала. Десятый охотничий день ознаменовался сразу двумя трофеями. Ранним утром, хитрый ридбак, попытался затеряться в высокой траве, но тщетно. Уже вечером следующего наша бригада лакомилась сочными стейками из этой прекрасной антилопы. А через несколько часов мне удалось подстрелить старого буйвола с превосходным босом, при следующих обстоятельствах. В полдень, уже возвращаясь в лагерь на обед, мы обнаружили большое стадо буйволов, в чистом поле, на самом солнцепеке, что было несколько необычно. "Смотри, как львы достали баффало", - улыбнулся Джордж. - "Вместо того, чтобы прятаться в буше, в тени, несчастные животные предпочитают отлеживаться на открытом месте, под солнцем, но в относительной безопасности". Мой Пи-Эйч быстро просчитал дальнейший маршрут наших буйволов, и мы заползли в небольшую рощицу как раз с подветренной стороны. Наши ожидания не пропали всуе, примерно через два часа, когда жара стала совсем нестерпимой, все стадо потихонечку тронулось в нашу сторону. Несколько раз я поднимал винтовку и опускал ее, напряжение нарастало. Наконец Джордж дал команду открыть огонь. Старому самцу хватило одного точного выстрела. Надо сказать, что жаркое из хвостов баффало было безупречным.
    Ночь двенадцатого охотничьего дня принесла нам грозу, довольно редкое явление природы для этого времени года. Джордж радовался как ребенок, - "Если найдем след хорошего льва - он наш!". Надо сказать, что помимо выслеживания льва на приваде, существует второй способ охоты - с подхода, что конечно более интересно, но и конечно, более опасно. Представьте себе картину атакующего льва, развивающего скорость, до 60 км в час. Однако твердая почва нашей концессии не давала нам такого шанса и вдруг дождь. Как это не покажется странным, но ожидания Джорджа оправдались. В половине седьмого мы нашли хороший след, пересекающий дорогу. "Вернемся к 11 часам", - решил мой Пи-Эйч. - "Пускай лев, завалиться на полуденный отдых". В назначенное время мы были на месте. Короткие сборы и вперед. "Хороший след", - подумалось мне. Действительно, на песке четко выделалась величавая поступь хозяина буша. Через пару километров преследования, наши трекеры обнаружили в кустарнике длинные черные волосы. Возбуждение нарастало. Мы на верном пути. Однако, потихоньку, след начал вянуть. Поменялась почва. Скорость преследования резко упала. На мой взгляд, след вообще пропал, но наши чудо следопыты, по каким-то еле уловимым признакам вывели нас верную дорогу. Неожиданно в нос ударил резкий запах. Что это? Мертвая гиена в браконьерской петле. Она была еще жива, когда шумба нашел ее. Мощный удар лапой. Сломанный позвоночник. Трекеры рассказали все, как будто это произошло на их глазах. Дальше, больше. Через 30 метров, такая же история: обглоданный теленок в петле. Одни ребра. Сколько же он съел? Невероятно. Джордж просит меня идти рядом с ним. Лев где-то совсем рядом. Настроение мигом поменялось. Все напряжены. Пошел адреналин. После такой трапезы далеко не уйдешь. Но следы запутываются. На самом деле, на мой неискушенный взгляд, их вообще нет. Но через полчаса поисков, наши следопыты обнаружили лежку льва. Совсем недалеко, метров 50 от убитого теленка. Все это время лев наблюдал за нашей группировкой, ну а потом решил смыться подобру-поздорову.
    Вечером у костра, обсуждая перипетии недавнего преследования льва, мы услышали отдаленный рык хозяина буша. Джордж оживился, - "Завтра повесим приваду на новом месте". Оказывается уже несколько дней как работники нашего лагеря говорили моему Пи-Эйчу, о том что с западной стороны нашего лагеря, объявился лев.
    Прошло еще несколько трудовых дней. Львы по-прежнему не шли на привады, а меня в голове все время крутился короткометражный фильм под названием "Как я промахнулся по льву". Мои невеселые мысли прервал стук по крыше. -"Что там?" - "Сейбл! ". Трекеры дружно тянут руки вправо от машины. - "Где?" - Да вон метров пятьсот, кончик рога торчит из буша. Я лишний раз поразился глазам наших проводников. Человек без оптики видит кусок рога за 500 метров - фантастика. Увиденное понравилось Джорджу, я хватаю трехсотый, и вперед в буш. Сейбл пасется в густом кустарнике, мой гуру ставит палки. Далековато в районе 200 метров. Пытаюсь "Лейкой" померить дистанцию точнее - бесполезно, слишком густой буш. -"Wait, wait", - "Жди", -шепчет Джордж. Наконец-то сейбл, поворачивается вполоборота. Выстрел, "принц Африки", как еще называют это красивейшее животное, срывается с места. "Стреляй еще", - кричит Джордж. Я стреляю по бегущему еще два раза. Сейбл снова забегает в куст. Мы срываемся, как подорванные, подбегаю ближе. Снова стреляю, готов. Лишний раз удивляюсь, на сколько крепки африканские антилопы на рану. Но что удивительно - попал все пять раз. Пять дырок в шкуре. Таксидермист будет не очень счаслив. Первый выстрел был хороший, точно по легким, а сейбл бегал за здорово живешь. Джордж померил рога - 43 дюйма. Я был доволен - прекрасный трофей. Капризная фортуна начала поворачиваться к нам плюсом, как говорил мой товарищ физик-теоретик.
    И действительно, уже на следующее утро мы внимательно изучали, то, что осталось от двух задних ног зебры, реально - две косточки. Довольные трекеры демонстрировали мне длинные волосы из гривы. Некоторые из них достигали 10-12 сантиметров. Джордж дал указание, повесить фотокамеру с датчиком движения, работающую в инфракрасном диапазоне. Скрепя сердце мы повесили целого сейбла. Жалко было отдавать такое вкусное мясо, но что поделать - лев важнее.
    Утром нового дня мы изучали примерно 1200 снимков с нашей камеры. Здоровущий лев пришел двадцать минут седьмого, отужинал, и ушел в половине второго ночи. После чего сразу явилась стая гиен.
Мой Пи-Эйч сразу дал команду строить засидку. Позиция для стрельбы была оборудована по высшему разряду. Закончив строительство, мы отправились за самкой баффало. Идея моего наставника, заключалась в следующем: повесить целую корову низко от земли, чтобы она была доступна не только льву, но гиенам. На пиршество гиен придет шумба, разгонит их, поест сам и, заляжет где-то неподалеку, охраняя свою добычу. Поскольку целого баффало даже льву зараз не осилить. Сказано - сделано. Удача по-прежнему улыбалась нам, буквально через пятнадцать минут я стреляю очередную, уже третью корову, и мы торжественно водружаем ее на дерево.
    Вечер в засидке прошел без приключений. Мы честно просидели до половины седьмого, но лев не пришел. Почему так мало? Да просто охота разрешена в Зимбабве на землях, арендованных у государства, в период - полчаса до рассвета - полчаса после заката. И это правило жестко соблюдается. Утром следующего дня уже в четыре часа мы рассаживались в нашем шалашике. Было еще довольно темно, но шум производимый стаей гиен, трудно описать. Хор Пятницкого, ей богу. Стоны, визги, вой, хруст перемалываемых костей самыми мощными челюстями в Африке. Около половины шестого Джордж дал команду отходить. На мой вопрос посему так рано, он пояснил, что если бы лев был где-то поблизости, духа бы гиен здесь не было. Тем не менее, на обратном пути, возвращаясь к машине, наш следопыт заметил, льва и львицу, как призраков, промелькнувших в кустарнике неподалеку о нас. Но главный скандал ожидал нас впереди. Оставшийся в машине трекер и скаут наперебой начали рассказывать нам, как вышеупомянутая супружеская пара, подошла к нашему джипу на двадцать метров и несколько минут внимательно его разглядывала. Ярости Джорджа не было предела. Поначалу я даже испугался за здоровье наших бойцов. Но ларчик открывался просто. Оказалось, что наши доблестные помощники забыли закрыть бочку с так называемым супом, состоящим из крови и внутренностей, ранее добытых животных. Смыслом оного является привлечение льва к приваде. Горевали мы недолго, и Джордж предложил проехать проведать оставшиеся привады, где нас не было пару дней. Традиционный стук по крыше прервал мои невеселые мысли, о восемнадцатом охотничьем дне и о том, что времени осталось всего ничего… "Шумба!" Схватив бинокль, я полез наверх, к трекерам, но в ответ мне уже протягивали мой 458-й, а Джордж уже устанавливал палки для стрельбы. - "Shoot - Стреляй!" - "Куда, кого?" Я совершенно ошарашен стремительно развивающимися событиями, но, внимательно вглядевшись по направлению руки моего главного охотника, примерно в ста метрах, на другом берегу русла высохшей реки, под кустом, уже нервно помахивая хвостом, лежал мой вожделенный трофей. Нештатная ситуация, подумалось мне. - "Куда стрелять-то?!" Мы кажется, что все возможные варианты выстрела по льву мы обсудили с Джорджем за это долгое сафари, но вариант фронтально лежащего льва, не рассматривался. "Между глаз", - быстро ответил Пи-Эйч. Оглушительно грянул выстрел. "Бежим!", крикнул мой наставник, и схватив свою треногу, пулей рванул в русло реки. Мчусь за ним. На середине русла, вижу льва, отошедшего от кустов, где стрелял, метров на пятнадцать. - "Хорошо стоит, лопатка как на ладони, неужели снова промахнулся?" Я начал поднимать винтовку. Тут неожиданно Джордж, крикнул - "Не стрелять!" Все дружно заорали и хозяин буша величественно удалился. Позже выяснилось, что в тех кустах изначально лежало три льва. Взбежав на крутой берег, мы увидели нашего шумбу. Пуля попала, чуть правее правого глаза. Общей радости не было границ. "Мадала шумба -Старый лев", - внимательно осмотрев, короля буша, произнес наш скаут. Действительно лев был боевой. Морда вся в шрамах. Над глазом еще свежая рана от недавней схватки. На бедрах след от браконьерской петли. Ну а потом, конечно, была фотосессия. Песни и пляски в нашем лагере. В тот момент я был наверно самый счастливый охотник на земле. Эта охота навсегда останется в моей памяти.
Охота НОЖ

Александр Лебедев