Африканские носороги - доисторические реликты

   В мифах и легендах народов многих континентов часто встречается Единорог - фантастическое, полумистическое существо, только одним своим присутствием наводящее ужас на все живое. В XXI веке все это могло бы походить на сказку, если бы не было былью. Дело в том, что эти монстры - совершенно реальные существа, пришедшие к нам из глубин плейстоцена, времен махайродов, мастодонтов и бронтоте-риев. Чудом сохранившись, эти живые анахронизмы и реликты сегодня предстают перед вами. Итак - Их величества Носороги!
    Из пяти живущих ныне видов носорогов два можно обнаружить только в Африке: белый носорог и черный носорог .
    Названия «белый» и «черный» вводят в заблуждение. Оба вида схожи по цвету — это, как правило, различные оттенки серого, зависящие от пыли, почвы или грязи в том районе, где они встречаются. Их называют еще однорогий и травяной — для обозначения белого и двурогий — для черного. Однако употребление названий «черный» и «белый» настолько укоренилось, что мы будем следовать этой условности, дабы никого не путать.
    Белый носорог — второе по величине сухопутное млекопитающее, уступающее лишь слону, масса тела у взрослого самца превышает 3 тонны, а высота в холке достигает 2 метров. Он крупнее черного и отличается также тем, что имеет большой, явственный горб на шее. Этот горб был излюбленным лакомством во времена, когда эти животные были намного многочисленнее. Свою длинную голову, с широкой квадратной мордой он несет близко к земле. Рога, состоящие из волосошерстеподобных трубчатых волокон, расположены один за другим впереди морды и рекордная длина переднего удивительна — 1,58 метра.
    Черный достигает половины веса своего белого двоюродного братца. Высота в холке в среднем 1,6 метра. Морда его не квадратная, а треугольная, с хоботком посередине верхней губы, приспособлен ным к захватыванию чего-то «вкусненько го». Несмотря на значительно меньшие размеры, этот носорог также имеет рога замечательной длины, рекорд — 1,2 метра. Причем у него этих рогов может быть три и даже пять! Видимо, это аномалии, но сами рекордсмены так не считают. Эти обе особи существуют в своем нынешнем виде по меньшей мере 3 млн лет, но уже 40 млн лет назад жили их предки, явно похожие на современных. Наши герои, как и другие копытные, — настоящие травоядные. Но в отличие от жвачных, желудок у них простой, и они вынуждены постоянно набивать его растительностью, чтобы поддержать в тонусе такую огромную массу. Подобно слонам, они едят и едят все, что хоть чем-то похоже на растительность. Лишь в жаркие полуденные часы гиганты позволяют себе отдохнуть, возлегая в тени сикомор и акаций. Несмотря на свою громоздкость, в ярости они могут развивать скорость до 40 км в час. Оба вида имеют хорошее обоняние и слух, но плохое зрение. Хотя белый носорог вообще-то более смирный, чем его кузен, но шуток он тоже не понимает и любое появление живого существа на своем пути расценивает как вызов. Самцы начинают состязаться за внимание самок только где-то с 12-летнего возраста, когда они впервые участвуют в дележе и установлении своих личных территорий. Дамы начинают размножаться с 4-го года. Хотя телята рождаются в любое время года, пики рождения приходятся на март и июль. После беременности, длящейся около 480 дней у белого носорога и 450 дней у черного, рождается один детеныш, весящий 40 кг. Уже через 3 часа после рождения малыш может ходить и сосать. Телята белого вида более смелы и активны, поэтому бегают впереди матери, в отличие от детей черного, которые предпочитают держаться позади или сбоку от матери.
    Более социальным из двух видов является белый носорог. Типичная группа состоит из быка, которому принадлежит территория, одного или двух вассалов, коров и их молодняка. Быки-«землевладельцы» обычно могут покидать свою территорию только в случае, если нет непосредственного доступа к воде, это может происходить раз в 3-4 дня (чтобы попить и поваляться в грязи). Обычно это линейные движения с маленькими обходами между территориями других быков к источником воды. Почти во всех случаях они следуют по одной и той же тропинке или маршруту, выбивая при этом глубокие тропы. Хозяева территорий вполне терпимы к другим самцам - незваным гостям, если последние проявляют подчинение и не делают угрожающих движений. Это терпелиние уменьшается, когда поблизости находится эстральная корова. Размеры"участков небольшие - в среднем Д кв.км, но площадь, однако, обусловлена качеством и достаточным количеством пищи. Коровы в свою очередь - тоже "не лыком шиты" и занимают свою территорию от 6 до 20 кв..км, которая может перекрывать владения некоторых других быков. Хотя обычно удается избежать драки за пространства, временами случаются жестокие конфликты, особенно когда рядом с быком находятся, рецептивная корова. Быки метят свою территорию большими кучами помета по периметру и внутри него. В отличие от своего более крупного собрата, черный носорог ведет одиночный образ жизни и питается также растительностью.
    Верхняя губа черного носорога используется для захватывания листьев и побегов, которые затем отрываются и пережевываются коренными зубами. Зелень на ветвях, которую нельзя ухватить ртом, может быть добыта ударами рога, ломающим их, и в редких случаях черные носороги могут вставать на задние ноги, обеспечивая себе тем самым более высокий ярус. Основа их рациона - зеленые ветви акации или молочая. Иногда они поедают крупные плоды колбасного дерева - кигелии (Kigelia). Зеленая трава, как правило, потребляется редко. Лишь в кратере Нгоронгоро в Танзании, где ровная, как стол, степь, она становится основой питания.
    Черные вообще по своему духу одиночки и редко терпят рядом с собой кого-то еще. Быки и коровы кратковременно общаются только для любовных игр, а затем расходятся. Появившийся теленок может сопровождать мать в течение 3-4 лет. Но обычно с рождением нового потомства корова перестает давать молоко подростку и может прогнать его. Спасают детеныша 2-3-летние перерывы в ее беременностях.
    Взрослые быки устанавливают между собой иерархию доминирования, особенно в районах с высокой плотностью. При этом у них происходят стычки и даже настоящие битвы за господство. Но в больших долинах территории коров и быков могут перекрываться между собой. Размеры участков различны, в зависимости от количества и качества пищи, а также доступа к воде. Чем засушливее область, в которой обитает животное, тем больше его территория. Она может достигать 500 кв. км! Это было зарегистрировано в пустыне северо-западной Намибии. Впрочем, известен и другой факт: в акациевом лесу Лераи, в кратере Нгоронгоро, на площади 62,6 кв.км до своего массового уничтожения от рук браконьеров проживало 23 черных носорога. Врагов в природе у древних гигантов почти нет. Хотя львы и пятнистые гиены при возможности нападут на молодого носорога и редко на взрослого, но главный их враг, конечно же, человек. Подсчитано, что в 1980 году общее количество уцелевших в Африке черных носорогов было менее 20 тыс. К 1984 году численность упала до 9 тыс., а двумя годами позже по африканским бушам бродило лишь 4 тыс. В 1993 году их оставалось 2 тыс., а что делается там сегодня, известно одному Богу.
   С белыми ситуация немногим лучше, но остались они лишь в нескольких странах Южной и Восточной Африки. Вероятно, ни одному крупному дикому млекопитающему не был нанесен такой сильный урон и еще за такой короткий период, как носорогу. Оба вида сегодня находятся на грани исчезновения. Их начали преследовать главным образом белые охотники из-за мании покорения дикой природы, ради трофея, а в последние годы их массово убивают ради рогов, которые используются в азиатских традиционных лекарствах. Также в Йемене из них делают высокоценные рукоятки для кинжалов. Еще имеется огромный рынок кожи, внутренностей, половых органов и ногтей на ногах. Все это оставляет нашим героям не слишком много шансов на выживание! Создание закрытых заповедников дает некоторую надежду на сохранение вида, при условии усиленной защиты.
   Есть успехи у Парка Крюгера и в заповедниках Наталя. В Кении хорошо защищаемые популяции размещаются на частном ранчо Солио и в маленьких заповедниках, таких как Парк Накуру. Дополнительным преимуществом небольших закрытых ферм является то, что носороги находятся в большей близости друг к другу, что увеличивает шансы нахождения друг друга и спаривания. А на воле хорошие шансы выжить есть, пожалуй, лишь у нескольких популяций в ЮАР и Намибии. Хотя и в менее экономически развитых африканских странах ситуация все же меняется к лучшему. Так, например, в Камеруне реализуется программа, в соответствии с которой черных носорогов метят специальными тепловыми радиомаячками и осуществляют постоянный мониторинг с помощью вертолетов. Еще одна набирающая обороты программа поддержки носорогов — это переселение их в схожие с их родными климатические условия в малонаселенные районы США и Австралии. Но это, как говорится, уже совсем другая история.

Василий Климов