Оно, собственно, таким и было. Ни больше, ни меньше. И в словах гаишного майора, адресованных нам, не чувствовалось ничего обидного, потому как произнесённая им фраза давала право капитану, начальнику поста, сделать единственно приятный водителям жест:
- Этих "ненормальных" пропустите, - сказал майор, - они, так ли, этак ли… тропами из города выскользнут…
Он, как мы поняли, и сам был бы не прочь пробиваться с нами сквозь охвативший всё мрак пурги, ибо также был хронически болен охотою, и, пуще того, слыл в Одессе "поведённым" гусятником. Всех остальных инспектора безжалостно заворачивали на обочину дожидаться рассвета. Наши "Нивы" уркнули и тут же пропали с глаз долой сурового дорожного начальства.
Но уже через час благоразумие на время вернулось к нам и мы, скатившись к придорожной СТО, притулились там в затишке. Крутило так, что никакие прожектора не смогли бы пробить бушующее крошево и на пять метров. Свет просто упирался в белую стену и, разбившись об неё, замирал, дрожащий и бессильный.
Не более суток гидрометцентр вещал: в Одессе около нуля, без осадков. Ветер слабый. А штормовое предупреждение объявили, когда норд уже рвал, как волк аорту, придорожные лесополосы и линии электропередач.
В черте городского предместья неожиданно, словно в августовскую грозу, полыхнуло зарево и, без того мрачная, округа погрузилась в беспроглядную темень. Будто чёрный ангел укрыл ею землю.
С вечера, не успели мы пожать при встрече руки, я спросил у Василия Захаровича: не смущает ли его погода. С улыбкой он рассеял наши сомнения:
- Самая фартовая! Мы такую погодку, почитай, с месяц ждали…Гусь "на голову" садится. Эх! - потер крепкими ладонями.
Да мы и сами…с усами! Не впервой. Однако?..Но не доверять авторитетным гусятникам и хозяевам было бы с нашей стороны нескромным. Мы промолчали. Когда же супруга Бориса явила на стол блюдо с жареным под яблоками гусем, и вовсе окрепли духом. Очаровательная женщина, поглаживая огромного кота, рассказывала, что как и многие жёны охотников, без особого оптимизма смотрела на увлечение мужа. Теперь пообвыкла и даже выхаживает привозимых им подранков, содержит их в вольере. Такие осторожные в природе, птицы,